La Comisión Europea ha adoptado el Programa de Trabajo de Horizonte Europa para 2026–2027, los dos últimos años del actual programa marco. Con un presupuesto total superior a 14.000 millones de euros, esta fase se centra menos en abrir nuevas direcciones y más en la consolidación: simplificación de procedimientos, reducción de la carga administrativa y una mayor alineación de la financiación en torno a un número limitado de objetivos estratégicos transversales.

Para organizaciones de investigación, pymes, socios industriales y coordinadores de proyectos, el mensaje es claro: menos oportunidades, pero de mayor tamaño; menos prescripción, pero mayor responsabilidad. A continuación, analizamos qué está cambiando, qué es nuevo y qué implica esto en la práctica a la hora de preparar propuestas y gestionar proyectos.

1. Un Programa de Trabajo más focalizado y estratégico

1.1 Menos topics, ambiciones mayores

En comparación con el Programa de Trabajo 2023–2024, la edición 2026–2027 introduce una simplificación estructural significativa:

• Un 35 % menos de topics, con el objetivo de reducir la fragmentación y los solapamientos.

• Descripciones de topics más cortas y menos prescriptivas, que otorgan a los solicitantes mayor libertad para diseñar cómo alcanzar los resultados esperados.

• Un claro desplazamiento hacia oportunidades de financiación de mayor tamaño, con una reducción del 50 % en los topics diseñados para financiar un único proyecto. La intención es crear masa crítica en torno a prioridades clave, en lugar de dispersar los recursos en muchas acciones pequeñas.

En la práctica, esto implica una mayor competencia por topic, pero también más margen para el posicionamiento estratégico, el diseño de consorcios y un enfoque a nivel de sistema.

1.2 La introducción de las “Horizontal Calls”

Una de las novedades más relevantes del Programa de Trabajo 2026–2027 es la introducción de las Horizontal Calls. Estas convocatorias rompen explícitamente las barreras entre clústeres, agregando recursos en torno a objetivos estratégicos compartidos a nivel europeo, en lugar de permanecer dentro de silos temáticos.

Destacan dos convocatorias horizontales:

Clean Industrial Deal

• Presupuesto indicativo: 540 millones de euros

• Foco: descarbonización de industrias intensivas en energía y despliegue de tecnologías limpias

Características clave:

• Fuertemente liderada por la industria

• Claramente bottom-up

• Énfasis en soluciones listas para su despliegue, no solo pruebas de concepto

Esto marca un cambio claro hacia proyectos más próximos a la implementación en el mundo real y a la adopción industrial.

AI in Science

• Presupuesto indicativo: 90 millones de euros

• Contexto: complementa aproximadamente 775 millones de euros invertidos por la UE en otros instrumentos

• Foco: desarrollo de herramientas de IA fiable que aceleren el descubrimiento científico y ayuden a abordar retos sociales

Esta convocatoria refuerza la intención de la Comisión de integrar la IA como habilitador horizontal en distintas disciplinas, manteniendo un fuerte énfasis en la confianza, la robustez y la responsabilidad.

1.3 “Choose Europe for Science”: el talento y las carreras vuelven a ser prioritarios

Más allá de proyectos y tecnologías, el Programa de Trabajo incluye medidas específicas para reforzar el atractivo de Europa como destino para investigadores:

• Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA):
  Aproximadamente 50 millones de euros destinados a mejorar la estabilidad de las carreras postdoctorales y ofrecer incentivos de movilidad.

• Infraestructuras de Investigación:
  50 millones de euros adicionales para reforzar la columna vertebral de la investigación europea.

• ERA Chairs:
  Un presupuesto significativo de 240 millones de euros para atraer y retener investigadores de alto nivel en regiones con menor intensidad investigadora.

Esto refleja un reconocimiento creciente de que los ecosistemas de investigación sostenibles dependen tanto de las personas y sus trayectorias profesionales como del volumen de financiación.

2. Cambios en la implementación y los procedimientos: menos papeleo, reglas más estrictas

Junto con los cambios estratégicos, el Programa de Trabajo 2026–2027 introduce modificaciones procedimentales importantes que afectan directamente a la preparación de propuestas y a la ejecución de los proyectos.

2.1 La financiación a tanto alzado (lump sum) se convierte en la norma

La Comisión prevé implementar el 50 % del presupuesto total de las convocatorias mediante financiación lump sum, especialmente en subvenciones por debajo de 10 millones de euros.

¿Qué implica esto en la práctica?

Lógica de pagos:
Los pagos están vinculados a la finalización de los paquetes de trabajo (Work Packages, WPs). Si un WP no se completa íntegramente al final de un periodo de reporte, el pago intermedio correspondiente puede retenerse.

Justificación:
No se requiere reporte de costes reales ni auditorías financieras. El foco se desplaza casi por completo a la implementación técnica y la entrega de resultados.

Aunque esto reduce la carga administrativa, incrementa la importancia de:

• una planificación realista del trabajo,

• WPs y entregables bien definidos,

• y una gestión interna del proyecto rigurosa.

2.2 Plantillas de propuesta más cortas y simples

Los formularios estándar de solicitud (Parte B) se han revisado para imponer mayor concisión:

Reducción de límites de páginas:

• RIA e IA: 40 páginas (antes 45)

  • 45 páginas para topics lump sum

• CSA: 25 páginas (antes 30)

  • 28 páginas para CSAs lump sum

Simplificación de la sección de impacto:

• Se elimina la obligación de describir la “escala y significancia” del impacto en la Sección 2.1, al considerarse difícil de cuantificar de forma significativa.

• La Sección 2.3 (Resumen de Impacto) pasa a ser opcional.

Simplificación de tablas presupuestarias:

• En la Sección 3.1, solo se requiere explicación de costes de compra si los costes de equipamiento superan el 15 % de los costes de personal.

• Se eliminan las tablas relativas a “otras categorías de costes” y “contribuciones en especie”.

El mensaje de fondo es claro: decir menos, pero decirlo mejor.

2.3 Evaluación ciega: sin margen para errores involuntarios

En 41 convocatorias en dos fases (especialmente en los Clústeres 1 y 6), la primera fase se evaluará mediante un proceso de evaluación ciega.

Reglas clave:

Anonimato estricto:
Las propuestas no deben contener ninguna referencia directa o indirecta a:

• las organizaciones participantes,

• acrónimos,

• logotipos,

• nombres del personal.

Tolerancia cero:
Cualquier incumplimiento del anonimato —por ejemplo, enlazar a la web de un proyecto específico o referirse a “nuestra investigación previa”— hará que la propuesta sea inadmisible.

Esto exige una coordinación interna cuidadosa y una redacción muy disciplinada, especialmente para consorcios con experiencia acostumbrados a poner en valor su trayectoria.

2.4 Directrices sobre el uso de IA generativa

Por primera vez, la Comisión ha publicado directrices explícitas sobre el uso de herramientas de IA generativa en la preparación de propuestas.

Los principios clave son:

Transparencia:
Los solicitantes deben declarar si se han utilizado herramientas de IA y cómo, incluyendo el nombre y la versión de la herramienta, en la sección de metodología.

Responsabilidad total:
Los solicitantes siguen siendo plenamente responsables de todo el contenido, incluidos:

• el plagio,

• las citas inventadas o incorrectas (“alucinaciones”),

• los sesgos.

Protección de datos e IP:
Se advierte a los solicitantes de no subir datos sensibles, confidenciales o no publicados a sistemas externos de IA, debido a los riesgos de fuga de propiedad intelectual o uso no deseado para entrenamiento de modelos.
El uso de IA se desaconseja explícitamente para tareas sensibles como la revisión por pares.

La IA puede ser una herramienta de apoyo, pero no un sustituto de la experiencia, el criterio y la responsabilidad.

Qué significa esto para los solicitantes

El Programa de Trabajo 2026–2027 confirma una dirección clara:

• La alineación estratégica es más importante que nunca.

• La calidad de las propuestas pesa más que el volumen.

• El realismo en la implementación es crítico, especialmente con financiación lump sum.

• La simplificación administrativa viene acompañada de reglas de admisibilidad más estrictas.

Para las organizaciones que se preparan para participar en esta fase final de Horizonte Europa, el posicionamiento temprano, consorcios sólidos y un diseño disciplinado de las propuestas serán determinantes.

Ideas clave

• Cabe esperar menos convocatorias, proyectos de mayor tamaño y una competencia más dura.

• Las convocatorias horizontales premian el pensamiento transversal y las soluciones listas para su despliegue.

• Los lump sums simplifican la gestión financiera, pero elevan el nivel de exigencia en planificación y ejecución.

• La evaluación ciega y las directrices sobre IA requieren un cuidado procedimental adicional.

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